Programma’s die hun bestaansrecht te danken hebben aan het feit dat de locatie een belangrijke rol speelt, worden steeds belangrijker. Het zijn vooral de programma’s met een spelelement erin die op dit moment hoge ogen gooien. Foursquare en Gowalla krijgen veel aandacht, maar het zou best eens zo kunnen zijn dat er een kaper op de kust is waar de meeste mensen hier nog niet of nauwelijks weet van hebben.
Maar eerst een vergelijking tussen de twee kemphanen van dit moment: Foursquare en Gowalla. Eerstgenoemde beschreef ik eerder in dit blog. De moraal van dit verhaal: de combinatie van twitterachtig melden aan je vrienden waar je bent en wat je daar doet met het spelelement van burgemeester van zoveel mogelijk locaties zien te worden, heeft zeker kans van slagen. Helaas heb je hiervoor twee kritische massa’s nodig: genoeg interessante locaties in je woonomgeving en genoeg vrienden die met hetzelfde enthousiasme aan Foursquare meedoen. De makers hebben de naam waarschijnlijk bewust gekozen: het werkt alleen als er genoeg locaties en vrienden zijn per vierkante meter woonomgeving. Het spel is een hit in New York en dat is begrijpelijk. Foursquare is echter een lachertje in Meppel, en dat is om precies dezelfde reden ook begrijpelijk.
Foursquare heeft nog een enorme tekortkoming, die in principe dodelijk kan zijn voor het spelelement: je hoeft niet op de locatie te zijn om er in te checken. Dat werkt smokkelen in de hand en dat raakt natuurlijk de kern van het programma. Ik heb nog nergens gelezen of Foursquare hieraan iets gaat doen. Misschien zijn de makers bang de miljoen gebruikers tegen zich in het harnas te jagen. Heb overigens ook nog weinig klachten van gebruikers gehoord over deze eigenschap. Misschien kan het niemand echt wat schelen.
Gowalla, de grote concurrent van Foursquare, heeft dit bezwaar weer niet. Iemand moet echt op een locatie zijn om in te kunnen checken. Dit is absoluut beter voor al die mensen die het spelelement in het verder volkomen vergelijkbare Gowalla serieus nemen. Helaas zit ook hier een gevaarlijke adder onder het gras. Je moet behoorlijk precies aanwezig zijn op een locatie om in te checken. Het probleem is dat niet iedere mobiele telefoon even nauwkeurig de gps-coördinaten van een plek vastlegt. Het is mij twee keer overkomen dat ik middenin de Gamma stond en Gowalla keihard beweerde dat deze honderden meters noordelijk ligt. Eenmaal op de parkeerplaats pal naast de Gamma, hemelsbreed nog geen twintig meter verschil, vond het programma me opeens wel op locatie. Frustrerend!
Nog een scenario rond dit thema: soms zijn locaties erg groot en moet je maar afwachten waar iemand voor het eerst besluit de nieuwe plek te stichten op Gowalla. Zo stond ik vorige week tegen de ingang van het Dolfinarium aan en kon ik toch niet even inchecken. De kaart gaf aan waarom: de locatie Dolfinarium was gesticht op het strand, helemaal in de punt van het terrein. Van arrenmoede heb ik toen maar de locatie ‘Boulevard Harderwijk’ aangemaakt. Geen leugen overigens, want daar ligt dit attractiepark, maar toch frustrerend. Overigens is het wel mogelijk om in Gowalla ergens twee keer achter elkaar in te checken. Ook dat werkt smokkelen in de hand.
Gowalla werkt verder vrijwel hetzelfde als Foursquare. Je bent ergens, kijkt of er een locatie is aangemaakt door anderen en zo ja, dan check je in, vertelt eventueel wat je aan het doen bent en deelt dit al dan niet op Twitter en Facebook. Bestaat de locatie nog niet, dan kun je hem als eerste aanmaken. Ook hier kun je badges winnen door ergens fanatiek mee bezig te zijn. Zo verdiende ik tijdens een zondag crossen door Nederland de medaille voor ‘reiziger’. Ik kon er wel om lachen. Het spel ziet er wel wat vriendelijker uit door de fleurige logo’s van de locaties. Persoonlijk vind ik ze behoorlijk lelijk, maar goed, dit schijnt voor veel gebruikers geen enkel punt te zijn. En ook hier geldt: het spel valt of staat met genoeg locaties en vrienden per vierkante meter woonomgeving. In de Randstad heeft het vermoedelijk kans van slagen, hier in Meppel wordt het waarschijnlijk nooit echt wat.
De keuze voor Gowalla, Foursquare en de Nederlandse debuterende concurrent Feest.je is wat mij betreft lood om oud ijzer. De werking is vrijwel hetzelfde en ze hebben elk hun voordelen en nadelen. Ook het feit dat Gowalla een fraaie versie heeft ontwikkeld voor de iPad verandert daar weinig aan. Gowalla voor de iPad ziet er fraai uit, maakt goed gebruik van de extra ruimte die het beeldscherm biedt en is in mijn korte testperiode stabiel gebleken. De vraag is of veel mensen Gowalla gaan gebruiken op hun iPad. Het is een klein ding, maar wel een tikkeltje te groot om werkelijk overal mee naar toe te slepen, toch een voorwaarde om echt serieus met Gowalla aan de slag te gaan. Nee, een echte winnaar kent deze strijd dus niet. Ik heb desondanks gekozen voor Gowalla. Het is eerlijker, ziet er uitnodigend uit en crasht in tegenstelling tot Foursquare niet. Dit geldt voor zowel de iPhone als de iPad. Het spel ga ik niet meer spelen. Verwacht af en toe een tweet die gemaakt is op een bijzondere locatie vanuit Gowalla.
Tot slot nog dit: door al die aandacht voor Foursquare en Gowalla zouden mensen kunnen gaan denken dat dit de enige locatiegebaseerde programma’s zijn. Het tegendeel is waar en sommige daarvan zijn in alle stilte vele malen harder gegroeid dan de veelbesproken kemphanen. Zo heeft myTown van Booyah al 2 miljoen gebruikers, het dubbele dus van Foursquare en bovendien een stuk sneller bijeengesprokkeld. MyTown gaat nog een stapje verder met het spelelement. Mensen kunnen locaties kopen en huur innen als mensen inchecken in hun locaties. Door in deze locaties te investeren, kun je ze verfraaien en dus aantrekkelijker maken voor bezoekers. Vergezocht concept? Gezien de 2 miljoen gebruikers blijkbaar verre van. Foursquare , Gowalla en Feest.je: opgepast!
Reacties